Audioquest Red River XLR kabelis
Lai simetriski savienotu digitālo-analogo pārveidotāju ar jaudas pastiprinātāju, nepieciešami trīs vadītāji: pozitīvais signāls, negatīvais signāls un tiem atsevišķa masa. Daudzi vadi atsakās no trešā un šo lomu uztic ekranējumam. Audioquest atsakās no šī kompromisa visā savā XLR līnijā, kuru katalogā atklāj Red River ar virsmas apstrādātu masīvu varu un bezlodēti montētiem spraudņiem.
Trīs vadītāji divu vietā
Simetriskā savienojuma princips balstās uz atņemšanu. Uztverošā ierīce saņem vienu un to pašu signālu divreiz — fāzē un pretfāzē — un pēc tam vienu atņem no otra. Ceļā uztvertie traucējumi abās līnijās ir identiski un šīs atņemšanas brīdī pazūd. Mehānisms paredz, ka abi ceļi ir elektriski līdzvērtīgi, pretējā gadījumā traucējumu slāpēšana pasliktinās.
Tieši šeit iesaistās Red River Triple Balanced ģeometrija. Ekranējumam, kas tiek izmantots kā atgriešanās vadītājs, nav ne tāda paša šķērsgriezuma, ne impedances kā dzīslai, kas vada signālu: abi ceļi kļūst asimetriski. Tādēļ kabelis nodala funkcijas ar diviem identiskiem signāla vadītājiem, īpašu masas vadītāju un ekranējumu, kas veic tikai ekranēšanu. Tā pati konstrukcija tiek izmantota sērijas RCA versijās, kur tā galvenokārt nodrošina masu, kas atdalīta no ekrāna.
Masīvs varš ar izlīdzinātu virsmu
Katrs vadītājs ir viena dzīslā, nevis savīts no vairākām dzīslām. Daudzdzīslu kabelī dzīslas saskaras nevienmērīgi, un strāva pārlēkā no vienas uz otru atkarībā no oksidācijas zonām, ko Audioquest uzskata par dinamisku kropļojumu avotu. Izmantotais varš, ko dēvē par Perfect Surface Copper, ir vāji oksidēts varš, kura virsma tiek aizsargāta katrā vilkšanas procesa posmā. Arguments balstās uz virsmas efektu, kura ietekme audio frekvencēs uz maza šķērsgriezuma vadītāja saglabājas neliela: šī nianse ir jāņem vērā, lai gan process vienlaikus garantē vērā ņemamu ražošanas vienmērīgumu.
Vadītāji ir arī orientēti noteiktā virzienā, ko zīmols norāda izvēlamies klausoties katru partiju, nevis balstoties uz publicētu mērījumu. Uz spraudņiem ir bultiņas. XLR gadījumā jautājums atrisinās pats no sevis: kabeļa sieviešu savienotājs tiek pievienots avota vīriešu izejai, vīriešu savienotājs nonāk pastiprinātāja sieviešu ieejā, un līdz ar to plūsmas virzienu nosaka mehāniski.
Novērst traucējumu nonākšanu masā
Pilnībā pārklāt kabeli ar metāla ekrānu nav dārgi. Problēma ir tajā, kas notiek ar uztverto enerģiju: klasisks ekranējums to novada uz ierīces masu, kas kalpo par atskaites punktu visai tālākajai elektronikai. Modulēt šo atskaites punktu nozīmē modulēt pašu signālu.
Audioquest disipācijas sistēma pievieno metāla slāni, kas absorbē un atstaro daļu radiofrekvenču traucējumu, pirms tie sasniedz ar masu savienoto slāni. Telpā, kur ir maršrutētāji, apgaismojuma regulatori un impulsu barošanas avoti, šis augstfrekvences piesārņojums ir pastāvīgs. Tomēr kabelis neatrisinās masas cilpu vai elektrotīkla instalācijas radītu dūkoņu: tās ir divas atšķirīgas problēmas, pat ja simetriskais savienojums palīdz no tām pasargāties.
Stingra ar slāpekli pildīta izolācija
Jebkurš materiāls, kas saskaras ar vadītāju, ir daļa no ķēdes un darbojas kā nepilnīgs kondensators: tas uzkrāj nedaudz enerģijas un atdod to ar aizkavi. Ar slāpekli pildītā Hard Cell Foam izolācija daļu plastmasas aizstāj ar gāzes kabatām, kas praktiski neko neabsorbē.
Šo putu stingrība kalpo otram, retāk skaidrotam mērķim: saglabāt nemainīgu attālumu starp vadītājiem visā kabeļa garumā. Ģeometrija, kas mainās, nozīmē mainīgu raksturimpedanci. Kompromiss ir jūtams uzstādīšanas laikā — apvalks ir stingrāks nekā elastīgam sākuma līmeņa vadam; tas jāņem vērā, ja ligzdas atrodas pie sienas vai šauras mēbeles dziļumā.
Auksti presēti spraudņi
Lodēšana ievieš pievienoto metālu, parasti alvas-svina vai alvas-sudraba sakausējumu, kura vadītspējas īpašības nav salīdzināmas ar vara īpašībām, ko tas savieno. Audioquest no tā atsakās un izmanto augstspiediena presēšanu, kas mehāniski saspiež vadītāju pret kontaktu. Kontakti ir apzeltīti — materiāls neoksidējas un saglabā kontakta pretestību arī pēc daudzkārtējas pārspraušanas.
Vēl viena ražošanas izvēle: masas korpusi ir štancēti, nevis izfrēzēti no masīva materiāla. Zīmols tajā saskata iespēju izvēlēties metālu pēc tā elektriskajām īpašībām, nevis apstrādes vienkāršības. Savukārt XLR savienotāja fiksators ir formāta mehāniska priekšrocība salīdzinājumā ar RCA, jo spraudnis nevar atvienoties kabeļa svara ietekmē.
Kur šis savienojums atrod savu vietu
Visbiežāk tas savieno līnijas līmeņa avotu, pārveidotāju, tīkla atskaņotāju vai CD atskaņotāju ar integrēto pastiprinātāju vai priekšpastiprinātāju. Nākamais ir savienojums no priekšpastiprinātāja uz jaudas pastiprinātāju — tas bieži šķērso telpu un ir vieta, kur traucējumu slāpēšana ir visnozīmīgākā. Aktīvie skaļruņi un studijas monitori, gandrīz visi aprīkoti ar XLR ieejām, ietilpst tajā pašā pielietojuma jomā.
Pirms pārejas no RCA uz XLR ir vērts pārbaudīt vienu punktu: trīs kontaktu ligzdas klātbūtne negarantē, ka ierīce iekšēji patiešām ir simetriska. Daži modeļi pārveido signālu uzreiz aiz savienotāja, un tādā gadījumā ieguvums aprobežojas ar mehānisko fiksāciju un traucējumu slāpēšanu kabeļa posmā. Pāreja ir jūtama arī skaļuma līmenī, jo XLR standarts parasti nodrošina par sešiem decibeliem vairāk nekā RCA: pie vienāda iestatījuma skaļums dzirdami mainās.
XLR līnijas pirmais pakāpiens
Red River ieņem sākuma vietu zīmola simetrisko savienojumu katalogā. Virs tā Mackenzie izmanto PSC+ varu un izsmalcinātāku disipācijas sistēmu, Yukon turpina šo kāpumu, pēc tam seko Black Beauty, Pegasus, ThunderBird un Dragon sērijas, kuru cenas ir pavisam citā līmenī. Rivers sērijā apkopoti pirmie trīs modeļi ar kopīgu loģiku: trīs vadītāju ģeometrija un aukstā presēšana ir jau pirmajā modelī, savukārt attīstība galvenokārt attiecas uz metāla kvalitāti un trokšņu apstrādes izsmalcinātību.
