Optiskā saite starp avotu un pārveidotāju bieži vien paliek nenovērtēta kā viena no ķēdes vājākajām saitēm audio sistēmā. Tomēr pārraides kvalitāte tieši ietekmē džiteru līmeni, ko saņem cipar–analogais pārveidotājs. Tieši šo problēmu nīderlandiešu uzņēmums ir ķēries risināt ar Optocoupler MKII – Toslink kabeli, kura konstrukcija balstās uz optisku principu, kas šajā jomā tiek izmantots reti: optiskās šķiedras gali ir noslīpēti kā izliektas lēcas.
Optisks princips digitālās uzticamības labā
Parastā optiskajā šķiedrā gaisma atstarojas pret iekšējām sienām dažādos leņķos, tādējādi veicot dažāda garuma trajektorijas. Šo parādību, ko sauc par modālo dispersiju, izraisa gaismas impulsu izstiepšanos laikā, kas pēc signāla pārveidošanas izpaužas kā palielināts džiters.
Optocoupler MKII apiet šo ierobežojumu, pateicoties tā sfēriskajām, izliektajām lēcu formas šķiedru galviņām. Kad gaisma nonāk šķiedrā, tā tiek fokusēta, nevis izkliedēta. Van den Hul norāda par 50 % mazāku iekšējo atstarošanos skaitu uz garuma vienību, kas saīsina gaismas efektīvo ceļu un samazina laika starpību starp dažādajām staru komponentēm. Tādējādi C/A pārveidotājs saņem tīrāku signālu ar mazākām laika svārstībām.
Šī izliektā ģeometrija arī uzlabo kontaktu starp šķiedru un ierīču optiskajiem elementiem (raidītāju un uztvērēju). Lēcas virsma labāk pieguļ saskarnēm, samazinot ievietošanas zudumus līdz minimumam.
Konstrukcija un lietošana
Optocoupler MKII Toslink savienotāji ir aprīkoti ar pilnībā metāliskiem korpusiem, kas nodrošina stingru fiksāciju ligzdās un labāku izturību nekā standarta plastmasas spraudņi. Kabelis nodrošina 250 Mbit/s pārraides spēju, kas ir pietiekama visiem pašreiz izplatītajiem digitālā audio signālu formātiem.
Optiskā izolācija, kas raksturīga šķiedrai, pēc būtības izslēdz jebkādus elektriskus vai magnētiskus traucējumus: zemējuma cilpas, tīkla traucējumi vai apkārtējais starojums neietekmē signālu. Optiskajām šķiedrām ir arī priekšrocība – tās laika gaitā nedegradējas, atšķirībā no dažiem metāla vadītājiem, kas ir jutīgi pret oksidēšanos.
Šādas lēcu konstrukcijas vienīgais mīnuss ir relatīvi trauslāki gali. Van den Hul iesaka ar kabeli rīkoties saudzīgi un nekad nespēlēt spēku spraudņu ievietošanā. Ja spraudņa iespraušana šķiet nedaudz grūta, pavisam neliels daudzums lubrikanta (nekādā gadījumā nesaskaroties ar pašu lēcu) var atvieglot procesu. Galu tīrīšanai piemērots ir tikai mīksts optiskais audums.
